Décès à Marseille d'Henri-Germain Delauze fondateur de la Comex et pionnier de la plongée indust

Henri-Germain Delauze, pionnier de la plongée sous-marine et fondateur de la Comex, célèbre société Marseillaise qui fut un temps le leader mondial des travaux sous-marins, est décédé mardi en début d'après-midi à son domicile marseillais, a-t-on appris auprès de sa famille.

Né le 17 septembre 1929 à Cairanne dans le Vaucluse, Henri-Germain Delauze, jeune ingénieur des Arts et métiers, avait découvert la plongée durant son service militaire à Madagascar en 1949.

Il avait ensuite rejoint l'équipe du commandant Cousteau, et ainsi participé aux premières plongées archéologiques entre 1952 et 1955. Puis après avoir dirigé la construction d'un tunnel autoroutier à La Havane Cuba) comme employé de la société des Grands travaux de Marseille, il avait décidé de créer sa propre entreprise, la Compagnie maritime d'expertise (Comex), en 1961.

Durant quelques année, il s'était partagé entre le développement de son entreprise et l'épopée du bathyscaphe pour le compte de la Marine nationale.

Dans les années 70, l'appétit pour le pétrole offshore va booster la croissance de sa compagnie pionnière dans les travaux sous-marins et qui a multiplié les records de plongée et les innovations technologiques, notamment dans la mise au point des caissons hyperbares.

Dans ces années fastes, la holding Comex SA avait ouvert des filiales sur tous les champs pétrolifères de la planète, mais dans les années 90, lâché par les banques, Comex Service, est vendu au groupe américano-luxembourgeois Stolt Tankers et Terminals.

Diminué après un accident de plongée, il restait président de la Comex redevenue une petite entreprise, qui venait de fêter ses 50 ans d'existence et dont il avait donné la direction générale à sa fille Michèle Fructus.

Le sénateur-maire de Marseille, Jean-Claude Gaudin, a fait part mardi soir de sa "tristesse" et de son "émotion", saluant la mémoire d'un homme qui "a permis aux technologies sous-marines de faire un bon en avant" et qui "est toujours resté fidèle à Marseille".

Crédits AFP